Lorsque j'étais enfant, en Union soviétique, nous avions pour habitude de regarder en famille, chaque année, le défilé militaire à la télévision. Plusieurs semaines avant ce jour important les leçons en classes nous remémoraient généreusement la victoire de l'Armée rouge sur l'Allemagne nazie. Mon grand-père, officier de l'Armée Rouge, faisait de ce jour un événement plus important encore que la commémoration de ma propre naissance, et ces journées revêtaient plus de faste que celles de mon propre anniversaire.
Quand je suis arrivé en Israël il ya 21 ans, je me suis aperçu que la tradition était toute autre. Et non pas que l'armée n'ait pas une place importante, hélas, dans la société israélienne. Ni non plus qu'Israel n'ait pas de victoires militaires à fêter. Il en a eut, hélas, de trop nombreuses, suite à de trop nombreuses guerres imposées. L'armée est présente dans la vie quotidienne de chacun car s'est une armée de citoyens, de tous les citoyens, hommes et femmes. Le peuple en est fier comme il est fier de ce qu'elle représente et de ses valeurs.
Pourtant, il n'existe pas de défilés militaires le jour de la commémoration de l'indépendance du pays. Ce jour est tout entier consacré à des célébrations civiles, à la célébration du civil.
Il n'en a pas toujours été ainsi. Le jour de commémoration de l'indépendance du pays a été marqué par un défilé militaire jusqu'en 1968. En 1968, ces défilés militaires ont été annulés pour laisser place à des défilés citoyens.
Il n'en a pas toujours été ainsi. Le jour de commémoration de l'indépendance du pays a été marqué par un défilé militaire jusqu'en 1968. En 1968, ces défilés militaires ont été annulés pour laisser place à des défilés citoyens.
Le jour de l'indépendance est précédé, la veille, du jour de la commémoration des soldats tués au combat lors des guerres d'Israel. Pourquoi cette proximité? Israel se veut de regarder vers le futur, et non vers le passé. Il faut se souvenir, évidement, mais le désir d'un futur meilleur, la paix retrouvée et la fraternité populaire doivent, ce jour là, et même s'il ne s'agit que d'un symbole, surpasser douleur et désarroi. Cette symbolique ne pouvait être exprimée par un défilé militaire.
Aujourd'hui, les commémorations, qui d'ailleurs commencent la veille au soir du jour même de l'indépendance par un immense défilé citoyens et soldats animés par des jeux de musique et de lumières époustouflants au Mont Herzel ont pour thème central, chaque année, l'allumage de 12 torches à la gloire de l'Etat d'Israël. Ces 12 torches sont allumées par des citoyens choisis pour leur contribution aux domaines de la culture, de la science, de l'économie, ou encore pour une réalisation citoyenne. La cérémonie se termine par les traditionnels feux d'artifices, dans toutes les villes, villages et kibboutz du pays. Cette veillée laisse place le lendemain, jour de l'indépendance, à la fameuse "picnic party" du jour de l'indépendance, en hébreu "al haesh" (littéralement : "barbecue party").
